Dat betekent dat Microsoft's telefoonbedrijf tegen het einde van maart ongeveer $ 636 miljoen waard zal zijn in termen van omzet. Dat is grofweg drie keer de omzet die de BlackBerry-hardware-divisie in november heeft geregistreerd - en BlackBerry is natuurlijk in feite overgegaan naar een Android-telefoonbedrijf. Net als de Black Knight is Microsoft's telefoonbedrijf nog niet helemaal dood, maar hoe lang moet het nog?

[Lees meer: ​​Onze beste Windows 10-tricks, tips en tweaks]

Waarom dit ertoe doet:

Vreemd genoeg is de eenvoudigste pil om te slikken degene die normaal gesproken een manager zijn of haar hoofd zou kunnen kosten: de erkenning dat Microsoft in 2013 $ 7,2 miljard uitgegeven heeft om Nokia's zakelijke apparaat te kopen en het in feite heeft verbroken. Maar met $ 102 miljard aan contanten en kortetermijninvesteringen is zelfs $ 7 miljard een relatieve daling in de emmer. Waar het echter om gaat, is dat Apple alleen al $ 18,4 miljard winst ziet, voornamelijk door iPhones en aanverwante diensten te verkopen. Microsoft bekijkt zijn eigen kans om een ​​ecosysteem voor smartphones langzaam te ontwikkelen, kwart voor kwartaal.

"Gefeliciteerd met een geweldig kwartaal" Over het algemeen nam de winst van Microsoft af met 15 procent tot $ 23,8 miljard, terwijl de winst met 5 procent zakte tot gewoon minder dan $ 5 miljard. (Factoring van valutaschommelingen en oudere eenmalige kosten, de omzet van Microsoft groeide met 3 procent en de winst met 20 procent.) De daling van de inkomsten uit telefoons sleepte de totale apparatenomzet van Microsoft met 26 procent terug in vergelijking met het vorige jaar, ondanks een nooit geziene omzet. hoog voor de Surface-tabletbusiness, die na de lancering van de Surface Pro 4 en Surface Book $ 1,35 miljard omzet genereerde. <> Interessant genoeg vroeg geen enkele Wall Street-analist naar de toekomst van de telefonische business van Microsoft, waarbij hij meestal koos voor vragen over de staat van de algehele klanteconomie of de aanhoudende kracht van Microsoft in de cloud of zakelijke services. Noch Hood of chief executive Satya Nadella, naast rapportage over de prestaties van de business unit en haar toekomstperspectieven. In feite feliciteerde vrijwel elke analist Microsoft voor een sterk kwartaal, ondanks de meer ontnuchterende aspecten.

De Windows Phone-ruimte lijkt griezelig stil. Microsoft boekt volgende maand geen afspraken om te pronken met nieuwe apparaten op het Mobile World Congress in Barcelona. De geruchtenpijplijn is ook koud, afgezien van het verleidelijke gefluister van een "Surface-telefoon" waarvan sommigen hoopten dat ze de redder van de smartphoneactiviteiten van Microsoft waren. Volgens AdDuplex blijft de populairste Windows Phone de Lumia 520, uitgebracht in april 2013.

Analisten houden ook de hoop dat de Surface-telefoon werkelijkheid wordt. "Het telefoonbedrijf lijkt zeer snel achter te blijven", zei Patrick Moorhead, directeur bij Moor Insights & Strategy, in een e-mail. "Ik denk echter niet dat dit een laatste snikkel is, want ik heb vertrouwen in het Surface-team om een ​​gedifferentieerde smartphone te maken als ze net zoveel kansen krijgen als met Surface Pro. Ik geloof ook dat er een toekomst in de commerciële markt voor een Windows 10-telefoon met Continuum. "

Om eerlijk te zijn, heeft Microsoft nooit officieel gezegd dat het van plan is om zijn smartphone-activiteiten stop te zetten. Maar Microsoft's weeën in de smartphone-ruimte zijn bekend: een tekort aan apps van derden, plus een Windows 10 Mobile-besturingssysteem dat schijnbaar is ontworpen voor het kleine, trouwe kader van bestaande Windows-enthousiastelingen. Zoals Moorhead opmerkt, moeten we echter nog steeds de impact van de Microsoft "bridge" -technologie zien, waarbij apps die voor iOS zijn geschreven naar het Windows-platform worden gepusht.

Ik ben altijd een fan geweest van de Lumia-hardware, vooral het nieuwe Continuum functie, maar veel van de functies die in het verleden Lumia-telefoons hebben verkocht, worden nu weergegeven op Android-telefoons en iPhones - voor een deel, waar het de apps betreft, omdat Microsoft ze daar heeft neergezet.

Microsoft blijft Windows Phone in het buitenland verkopen, nadert 10 procent penetratie in het Verenigd Koninkrijk en andere Europese landen. Maar in de Verenigde Staten stelt comScore het op 2,8 procent en valt - en dat is voor november.

Reputatie kan een product boeien of begraven, en zodra een merk de stank van falen aantrekt, is dat het. Microsoft heeft de Lumia-lijn niet gedood. Noch de pers, noch de detailhandel. Het zijn de klanten die weggelopen zijn bij Windows Phone en het langs de kant van de weg hebben laten liggen.

Bijgewerkt om 19:52 uur met commentaar van Patrick Moorhead.