Dit hardware-ontwikkelingsplatform kan vliegen - letterlijk

Wanneer bedrijven zeggen dat hun computers een GPU hebben, zodat apps echt kunnen vliegen, betekent dat meestal dat ze snel zullen werken. Met het Manifold, een 11 centimeter vierkant pakket met een Nvidia Tegra K1-processor en een groot aantal poorten, wil DJI dat je het letterlijk neemt.

DJI staat bekend om zijn drones, niet om zijn desktops, dus het is geen verrassing dat het beoogt het Manifold voor hogere dingen. De computer van US $ 499 weegt ongeveer 200 gram en is ontworpen om bovenop de Matrice 100 van het bedrijf te knippen, een quad-coptor van $ 3.299 met een payload van 1 kilogram.

Terwijl DJI kant-en-klare drones zoals de Phantom verkoopt 3, met zijn "Developer" -producten zoals de Manifold en Matrice 100, is het op zoek naar de creatie van geavanceerde in-flight beeldverwerking apps. In vergelijking met het streamen van HD-beelden via Wi-Fi voor verwerking door een computer op de grond, zorgt de verwerking tijdens de vlucht voor een veel lagere latentie - in het algemeen de vertraging tussen invoer en uitvoer - en een grotere autonomie als contact verloren gaat met de grond .

Sommige aspecten van de Manifold herinneren aan mini-pc's zoals NUC van Intel (Next Unit of Computing): 2 GB RAM, 16 GB opslagruimte, een SD-kaartsleuf en aansluitingen voor vier USB-poorten, HDMI out, Ethernet en audio.

Echter, in plaats van de Arm-processor van de NUC heeft het verdeelstuk een 2,2-GHz Nvidia Tegra K1 quad-core-arm-chip met 192 GPU-kernen. Het heeft ook speciale poorten voor camera in en uit, twee directe connectoren naar UARTS (universele asynchrone ontvanger-zenders) en een dikke input-output uitbreidingskop die toegang geeft tot SPI (seriële perifere interface) en I2C (inter-geïntegreerde schakeling) besturingslijnen dat zal bekend zijn bij iedereen die geprobeerd heeft om sensoren aan te sluiten op een op microcontrollers gebaseerd apparaat zoals de Arduino.

The Manifold voert Ubuntu 14.04 uit, een versie van het Linux-besturingssysteem met ondersteuning op de lange termijn. Canonical verwacht doorgaans dat Ubuntu-gebruikers na een periode van negen maanden upgraden naar een nieuwe versie, maar LTS-versies ontvangen onderhouds- en beveiligingsupdates gedurende vijf jaar. Het omvat ondersteuning voor de CUDA (Compute Unified Device Architecture) van Nvidia, een API voor het uitvoeren van massaal parallelle code op GPU's, en ook voor ROS (Robot Operating System), een raamwerk voor het schrijven van robotsoftware die nu wordt beheerd door de Open Source Robotics Foundation.

Er zijn al drone control-apps beschikbaar om te downloaden naar smartphones via de Apple iTunes Store en Google Play, maar als dit soort autonoom airborne computing platform echt van de grond komt, zullen we misschien ook de introductie van een SkyMall-achtige winkel voor inflight zien apps, in staat om taken voor ons uit te voeren zonder tussenkomst van de grond.