Van dichtbij met de verbluffende IGZO-schermtechnologie van Sharp

race om steeds betere flat-screen displays te bouwen, heeft een potentieel ontwrichtende technologie een klein debuut gemaakt bij IFA, de consumentenelektronicashow die momenteel in Berlijn plaatsvindt.

Een prototype IGZO-display (rechts) en een conventioneel scherm met de dunnere beeldschermrand op het IGZO-paneel.

In een hoek van de stand van Sharp zijn Japanse prototypeweergaven gebaseerd op een nieuw type LCD (liquid crystal display) genaamd IGZO.

De onhandige IGZO-naam is afgeleid van indium gallium zinkoxide , het halfgeleidermateriaal waarop het scherm is gebaseerd. Elke pixel in een LCD-scherm wordt bestuurd door een eigen transistor en die transistors op IGZO brengen verschillende gunstige kenmerken over het amorfe silicium dat wordt gebruikt in de LCD-schermen van vandaag.

[Meer informatie: Hoe uw tv te kalibreren]

Elektronen bewegen sneller in IGZO en dat levert voordelen op in de huidige stroom, wat betekent dat de transistors veel kleiner kunnen worden gemaakt. Omdat de grootte van de transistor rechtstreeks invloed heeft op de grootte van de pixel, maakt een kleinere transistor kleinere pixels mogelijk en kan meer worden gepropt in per inch dan vandaag.

Een prototype van 6,1-inch scherm te zien op IFA gepropt in 2560 pixels met 1600 pixels of 498 pixels per inch. Dat is een toename van 50 procent op het 326ppi-scherm dat wordt gebruikt in de iPhone 4S van Apple en ongeveer het dubbele van dat van de nieuwe iPad. Het verschil is gemakkelijk te zien: het Sharp-scherm gaf een verbluffend gedetailleerd beeld weer. (Zie video van de IGZO-prototypen op IFA op YouTube.)

Dit verschil in stroomsterkte binnen het scherm betekent ook dat transistors niet voortdurend moeten worden vernieuwd wanneer een stilstaand beeld op het scherm staat. Dat leidt tot een lager stroomverbruik en, voor aanraakschermen, veel minder interferentie van de elektronica van het scherm, zodat het aanraakscherm nauwkeuriger en gevoeliger wordt, zei Nobuhiro Okan, een manager met Sharp's groep van weergaveapparaten.

Een prototype Sharp 31,5-inch monitor met een 4K-resolutie (dichtbij) naast een conventionele HD-monitor.

Okano wees op een vergelijking die het bedrijf liet zien tussen twee 10,8-inch panelen die door een reeks stilstaande beelden cirkelden. Een prototype IGZO-paneel trok consequent twee derde minder stroom dan een amorf siliciumpaneel en de hoeveelheid energie die door de achtergrondverlichting op elk paneel werd gebruikt, was altijd lager op het IGZO-scherm, soms met meer dan de helft.

Nog een voordeel van de kleinere elektronica is dat de glasrand van elk scherm slanker kan worden gemaakt, zodat draagbare gadgets iets kleiner kunnen worden gemaakt.

Hogere resolutie bij een klein scherm, lager energieverbruik, nauwkeuriger aanraakschermen - dit zijn allemaal dingen in high- de vraag van de draagbare gadget-industrie, dus het zou geen verrassing moeten zijn dat er een reeks speculaties is geweest over wanneer IGZO het tot producten zal maken, vooral die van Apple.

Voorlopig blijft dat slechts speculatie. Sharp heeft geen klanten aangekondigd en geen van de bedrijven heeft gezegd dat ze de technologie gebruiken, maar als Sharp alle beloftes voor een betaalbare prijs kan waarmaken, kan het binnenkort zijn gading vinden in gadgets.

Een close-up van een Shcher 6.1-inch prototype IGZO-scherm met pixel 2560 pixels bij 1600 pixels

IGZO-technologie heeft zijn wortels met Hideo Hosono, hoogleraar aan het Tokyo Institute of Technology, die in het midden van de jaren 90 voor het eerst transistors synthetiseerde met de halfgeleider. Sindsdien is het onderwerp geweest van onderzoek en ontwikkeling bij tal van bedrijven in Japan, Zuid-Korea en Taiwan.

Prototype LCD- en OLED-schermen gebaseerd op de technologie zijn getoond, maar het is tot nu toe dat een bedrijf serieus heeft gesproken over commercialisering van de technologie. Sharp begon eerder dit jaar met de productie van drie IGZO-panelen in zijn Kameyama-fabriek in centraal Japan: een 7-inch paneel voor tablets en e-booklezers, een 10-inch paneel voor laptops en een 32-inch scherm voor professionele monitoren.

Sharp zei dat het klaar zal zijn om in het vierde kwartaal van dit jaar met de volledige productie te beginnen en zich in eerste instantie op de professionele markt zal richten. Bij IFA toonde het bedrijf voor de eerste keer een prototype-monitor met een 31,5-inch IGZO-scherm met een 4K-resolutie (3.840 pixels bij 2.160 pixels) dat zich richt op de markten CAD / CAM, broadcast en medische beeldvorming.

Prijzen van de schermen is niet aangekondigd, hoewel Sharp's Okano zei dat het niet veel meer zou zijn dan de huidige LCD-panelen omdat de fabricagekosten vergelijkbaar zijn.

Martyn Williams dekt mobiele telecom, Silicon Valley en algemeen technologisch breaking news voor The IDG-nieuwsservice. Volg Martyn op Twitter op @martyn_williams. Het e-mailadres van Martyn is [email protected]