WikiLeaks-donaties door Visa, MasterCard mogen doorgaan, rechtbankregels

IJslandse betalingsverwerker Valitor moet een gateway die Visa en MasterCard-donaties behandelt opnieuw openen voor Wikileaks, een rechter die donderdag besliste. De gateway zal waarschijnlijk gesloten blijven terwijl Valitor in beroep gaat, een advocaat van DataCell, het IJslandse bedrijf dat de donatieswebsite van WikiLeaks host, zei op vrijdag.

De rechtbank oordeelde dat Valitor de verwerking van betalingen voor Wikileaks 'partner DataCell binnen twee weken, volgens de uitspraak. Als Valitor dat niet doet, moet het een boete betalen van 800.000 IJslandse kroon (USD $ 6200) per dag totdat het bedrijf zich aan de uitspraak houdt, oordeelde de rechtbank van Reykjavik.

MasterCard, Visa, Western Union, Bank of America, en PayPal stopte met het verwerken van betalingen voor WikiLeaks nadat het in november 2010 ongeveer 250.000 geheime Amerikaanse diplomatieke kabels had vrijgegeven, waardoor het moeilijk was om fondsen te werven. De blokkade verminderde donaties aan WikiLeaks met 95 procent en kostte de organisatie meer dan $ 20 miljoen, aldus de organisatie in een persbericht.

WikiLeaks prees de uitspraak van de IJslandse rechtbank als een belangrijke overwinning tegen de poging van Washington om de klokkenluiderswebsite de mond te snoeren.

DataCell CEO Andreas Fink zei dat de rechtbank het argument van Visa had verworpen dat DataCell geen donaties voor derden mag verwerken.

"Het vonnis is belangrijk omdat de rechtbank moest beslissen over de voorwaarden van de contracten die we hadden met een betalingsverwerker die indirect algemene regels van Visa aan ons oplegt, "zei Fink.

Valitor kon niet vaststellen dat WikiLeaks een illegale organisatie is, dus bevestigde de rechtbank indirect dat WikiLeaks een organisatie is als elke andere en niet anders behandeld zou moeten worden , zei hij.

Volgens Sveinn Andri Sveinsson, de advocaat van DataCell, concludeerde de rechter dat Valitor zich er behoorlijk van bewust was dat DataCell de betalingsgateway heeft opgezet om donaties te verzamelen voor WikiLeaks. "Dat is logisch, want op de betalingsgateway (website) is de naam en het logo van WikiLeaks overal. Dit is echt heel duidelijk," zei hij via e-mail.

De uitspraak toonde ook aan dat Valitor geen probleem had met DataCell en WikiLeaks in de eerste plaats, maar feitelijk veranderde DataCell pas na ontvangst van oproepen van Visa International, volgens Fink. Valitor voerde aan dat Visa het niet had opgedragen om diensten aan DataCell te blokkeren, maar dat "heel moeilijk te geloven is", zei Fink.

De rechtbank oordeelde vrijwel volledig in het voordeel van DataCell, zei hij. Alleen de vraag van DataCell om dagelijkse boetes op te leggen van 1 miljoen kroon per dag werd verlaagd naar 800.000 kronen, aldus Fink. Valitor kreeg ook de opdracht om 1,5 miljoen kroon te betalen om de proceskosten van DataCell te dekken.

Valitor reageerde niet op een verzoek om commentaar, maar Sveinsson zei dat Valitor heeft aangegeven voornemens te zijn hoger beroep in te stellen bij het Supreme Court van IJsland, waarbij de handhaving van De uitspraak van donderdag.

Sveinsson hoopt dat de uitspraak WikiLeaks zal helpen in een soortgelijke zaak tegen Teller in Denemarken en een klacht ondersteunt die DataCell bij de Europese Commissie heeft ingediend over de zaak.

Een besluit van de Europese Commissie over het al dan niet doorvoeren van de zaak financiële dienstverleners die betrokken zijn bij de blokkade worden verwacht voor het einde van augustus, aldus WikiLeaks.