Gelukkige verjaardag USB: de standaard wordt 20 en trotse uitvinder Ajay Bhatt vertelt alle

Intel belt op 15 november 1995, de 20ste verjaardag van USB. Maar het is niet genoeg om een ​​verjaardag te hebben; je hebt ook een oorsprongsverhaal nodig. En voor USB, een van de meest populaire technologienormen van het pc-tijdperk, is dat verhaal bescheiden: printerproblemen thuis. Dat is de reden voor Intel Fellow Ajay Bhatt's meerjarige obsessie om de Universal Serial Bus tot een realiteit te maken.

Intel

USB werd geboren toen Intel's Ajay Bhatt printerproblemen had.

"Altijd (mijn familie) wilde iets simpels doen, zoals een brief afdrukken voor de school van mijn dochter, ik zou een telefoontje krijgen van mijn vrouw dat ze het gewoon niet kan afdrukken, "zei Bhatt. "Ze doet iets, maar er gebeurt niets met de printer." <> In een interview met PCWorld sprak Bhatt uitvoerig over de bescheiden afkomst van USB, de strijd om er een brede standaard van te maken, en waarom, oh waarom, de originele USB-connector was niet omkeerbaar. We kijken ook naar waar connectiviteitsnormen gaan, terwijl USB-C en zijn rivaal Thunderbolt opstijgen. Bhatt zei dat het zijn doel was om een ​​eenvoudige universele standaard te maken voor apparaten met lage kosten en lage bandbreedte.

Weinigen in de industrie deelden zijn droom echter. Bhatt's baas wilde dat hij een brancheconsensus met bestaande standaarden zocht, maar hij kon geen afnemers vinden. De IrDA Alliance die infrarood gebruikte, weigerde bijvoorbeeld USB.

"We probeerden mensen te bereiken," zei Bhatt. "We wilden het nooit alleen doen." Bhatt's inspanningen omvatten het bereiken van Apple.

Ondanks het prestatievoordeel van FireWire is het zijn gevecht met USB grotendeels kwijtgeraakt.

USB vs. FireWire

Internethistorici kunnen de rivaliteit tussen USB en FireWire schilderen als een episch nummer dat gelijk is aan de Red Sox van Major League Baseball vs. Yankees, maar Bhatt zei dat het management van Intel erop stond dat hij een manier vond om met Apple te werken. Apple was echter al jaren bezig met de ontwikkeling van FireWire en gaf het door. "(Apple) had weinig interesse om aanpassingen door te voeren of om met ons samen te werken," vertelde Bhatt.

FireWire en USB verschilden op een fundamentele en onoplosbare manier. FireWire is ontworpen om peer-to-peer te zijn, wat betekende dat elk apparaat een krachtige (en dus dure) controller in zich moest hebben. Hoewel een geavanceerde digitale videocamera, een pro-toetsenbord of een stereosysteem de kosten van een FireWire-chip zou kunnen absorberen, kon een muis, toetsenbord of joystick dat niet.

USB is ontworpen om de complexiteit van de pc te vergroten en de kosten laag te houden in de afzonderlijke randapparatuur. "We hadden het gevoel dat we een interface moesten bouwen die zou werken met apparaten met 25 cent silicium," zei Bhatt.

Onder de indruk van enkele grote spelers vormde Intel uiteindelijk het USB Implementers Forum met bedrijven als Microsoft, DEC, Nortel , Compaq, IBM en NEC.

Slechte OS-ondersteuning geplaagd vroege USB

Zelfs met ondersteuning bleek het integreren van USB in de huidige besturingssystemen een hobbelig proces. De eerste USB-controllers verscheept in 1996, nadat Windows 95 had uitgebracht.

Iedereen die USB-ondersteuning onthoudt in Windows 95 weet dat het een vreselijke was. Microsoft ondersteunde het alleen in Windows 95 "OEM Service Release 2.1" -versies die met nieuwe computers werden verkocht, waardoor degenen met kleinhandelskopieën in de kou werden gelaten. Stuurprogramma's voor die USB-controllers konden ook niet worden gedownload. De introductie van Windows 98 in 1998 hielp, maar Bhatt zei dat USB niet echt solide was totdat Windows 98 Second Edition in 1 werd geleverd.

"Het was pas in Windows 98 SE dat we fatsoenlijke ondersteuning voor USB kregen," zei Bhatt. "Windows XP maakte het echt alomtegenwoordig."

Zelfs Apple kwam rond: in 1998 verscheepte het bedrijf zijn eerste legacy-vrije iMac, waarbij de eigen ADB- en GeoPort-connectoren van het bedrijf werden vervangen door USB, naast de FireWire-poorten.

Monoprice

De oudere USB Type A-connector (rechts) naast de nieuwe USB Type C (links).

De alomtegenwoordige USB

Bhatt zei dat zijn oorspronkelijke bedoeling was om zich te richten op seriële en parallelle poorten, maar USB is gegroeid veel verder dan dat om de schermconnector en het netwerk te vervangen. Hoewel wifi grotendeels is vervangen door speciale ethernetpoorten, hebben mensen die een hardline-verbinding nodig hebben een Ethernet-naar-USB-adapter.

"Ik zei ooit op een dag dat USB al deze dingen zal ondersteunen, zodat je heb slechts een paar USB-aansluitingen nodig en je zou in staat moeten zijn om de meeste dingen te doen die je probeert te doen, "zei Bhatt. "Grotendeels de visie die we hadden, is uitgekomen." Bhatt's visie voor vermogensafgifte via USB was ook vooruitstrevend. Hij zei in de oorspronkelijke specificatie dat hij sterk pushte voor een powered bus, wat de kosten verhoogde. Zonder stroom zouden de randapparatuur het echter zelf moeten leveren. De stroomvoorziening via USB is gegroeid van de oorspronkelijke 5 Watt naar 65 Watt of 100 Watt en zal binnenkort de stroombron zijn voor de meeste laptops.

Gordon Mah Ung

Heeft iemand ooit een USB-stekker geplaatst zonder drie pogingen te nemen?

Waarom USB niet omkeerbaar was

Hoewel de gemeenschappelijke type A-stekker van USB een verbetering was, is het lang gekscherend dat je drie keer een USB-stekker moet aansluiten voordat deze correct wordt ingevoerd. Bhatt zei dat de standaard te verslaan in die tijd PS / 2 was, de populaire, maar kieskeurige interface voor toetsenborden en muizen in de jaren negentig. Op een gegeven moment, zei hij, hebben ze zelfs een volledig omkeerbare connector overwogen.

"We wilden het probleem oplossen met vier pinnen en heel weinig poorten op ons silicium en ook vier draden", zei Bhatt. "Om dingen flippbaar te maken, heb je twee keer zoveel draden nodig, dat betekent tweemaal zoveel kosten, en je hebt veel meer circuits nodig. We hadden het kunnen doen, maar de kosten hiervan zouden niet acceptabel zijn geweest voor mensen. "Bhatt zei 20 jaar later bekeken dat die beslissing een vergissing was." Maar achteraf bleken we het te zeggen, "zei hij. "Dit is waarschijnlijk het grootste pijnpunt, in vergelijking met wat we probeerden te doen (beter dan PS / 2), het was goed, maar niet goed genoeg."

Thunderbolt 3 zal razendsnel en compatibel zijn met USB Type-C-poorten.

Thunderbolt vs. USB

USB won de oorlog met FireWire, maar er is een nieuwe concurrent genaamd Thunderbolt. Geïntroduceerd in 2011, biedt Thunderbolt veel hogere snelheden dan USB, maar tegen hogere kosten. De originele Thunderbolt-kabels kostten bijvoorbeeld $ 50, terwijl de controllers ook veel meer kostten dan vergelijkbare USB-chips. Terwijl Apple het op zijn Macs omarmde, kan de pc-adoptie van Thunderbolt alleen maar als triest worden bestempeld. Dat veranderde dit jaar toen Intel Thunderbolt 3.0 introduceerde met behulp van dezelfde USB-C-connector en kabels als USB 3.1.

Dus wat vindt Bhatt, de maker van USB, van Thunderbolt 3.0?

Hij vindt het prima.

In feite is Bhatt een van de mensen bij Intel die Thunderbolt 3.0 in botsing bracht met USB 3.1. Bhatt ziet de twee technologieën echter niet als concurrerend, maar eerder als complementair.

"We willen gewoon dit idee van één verenigde poort of alomtegenwoordige poort," zei hij. "U kunt Thunderbolt verbinden en Thunderbolt zal werken. Je verbindt USB en USB werkt. Vanuit het oogpunt van de gebruiker doet het er echt niet toe. Dat is wat ik probeer na te streven, één poort die het allemaal doet. "