De Ultrabook Revolution

Foto door Robert CardinDe PC ondergaat momenteel de meest radicale make-over de komst van de IBM-pc drie decennia geleden. Ultrabooks en Windows 8 leiden de lading. Slim Ultrabook-ontwerpen slagen daar waar netbooks faalden, wat prestaties, batterijduur en een complete computerervaring opleverde. Ultrabooks, ooit gezien als louter exemplaren van Apple's MacBook Air, breiden nu hun concept uit. Experimenten zoals Toshiba's Satellite U845W, met zijn filmische breedbeeld-beeldverhouding, breiden de definitie uit van wat een pc is.

Revoluties zijn chaotisch. Ze hebben de status-quo verstoord en laten oude manieren achter om dingen te doen. De pc, ooit het speerpunt van de persoonlijke digitale revolutie, lijkt verouderd naast sexy nieuwe tablets en smartphones die zijn ontworpen voor een altijd verbonden wereld. In werkelijkheid is de pc een intieme deelnemer aan de huidige revolutie, die zijn eigen aard verandert om te reageren op nieuwe gebruiksmodellen en een nieuwe generatie gebruikers. Microsoft's recente aankondiging van de Surface - een Windows 8-pc die zich voordoet als een tablet - toont de flexibiliteit en relevantie van de pc in het moderne digitale tijdperk.

De huidige Ultrabooks-dunne, lichte laptops die Intel pc-makers aan het duwen is, vertegenwoordigen de toekomst van de pc. Tabletten zijn ideaal voor surfen op internet en voor het consumeren van media, maar gebruikers hebben toetsenborden en uitbreidingsmogelijkheden nodig voor een betere productiviteit. Fabrikanten van ultrabooks gebruiken enkele van de beste eigenschappen van tablets, zoals multitouch en een lange levensduur van de batterij, terwijl de essentie van de pc behouden blijft als de ultieme digitale productiviteitstool.

[Lees meer: ​​Onze keuze voor de beste pc-laptops]

nieuwe computerrevolutie is op ons dankzij een legioen gebruikers en ontwikkelaars die nieuwe manieren creëren om met gegevens en met elkaar in een verbonden samenleving te werken. Dit zijn geen incrementele wijzigingen, maar het eerste salvo van gebruikers en app-ontwikkelaars die nog nooit een wereld zonder internet hebben gekend. En de nieuwe pc speelt een primaire rol bij het aanpakken van die behoeften. Apple en Microsoft creëren uniforme werkomgevingen, waardoor een naadloze overgang van mobiele telefoon naar pc of Mac mogelijk is, allemaal verbonden via cloudservices. Windows 8 loopt voorop, met dezelfde OS-kern in het hart van Windows 8 Phone, Windows RT voor tablets en Windows 8 op de pc.

De nieuwe revolutie

Beste koop: Vizio C14-A2. Altijd -on connectiviteit, de cloud en gemakkelijke mobiliteit bepalen deze revolutie in persoonlijke technologie. Gebruikers hebben ook een rol gespeeld in de revolutie en hebben digitale media-consumptie omarmd in plaats van digitale apparaten als louter hardware te beschouwen. Gebruikers van smartphones en tablets, met name iPhone- en iPad-bezitters, hebben het voortouw genomen. Net als in de begindagen van de personal computer (vóór de IBM-pc) was oorspronkelijk de smartphonemarkt zeer gefragmenteerd, met uiteenlopende meningen over wat gebruikers wilden. Na de iPhone zien bijna alle telefoons er verrassend hetzelfde uit en is het hebben van een dataplan met je telefoon nu mainstream.

Na een langzame start omarmen pc-makers de verandering. Intel's Ultrabook-programma zorgt voor de meest gangbare adoptie van ultradunne, ultradraagbare computers die veel minder compromissen bieden dan de netbooks van recent geheugen. De meeste van deze ontwerpen, inclusief die van Apple, zijn gebaseerd op Intel-hardware.

De nieuwe generatie Ultrabooks - waaronder zelfs topmodellen zoals de Vizio C14-A2 - is relatief traag geweest om het altijd verbonden model te gebruiken, met verrassend weinig eenheden die worden verzonden met ingebouwde mobiele breedband. Zelfs Apple, dat heeft geleid op andere ontwerpgebieden, moet nog cellulaire breedbandmogelijkheden inbouwen in zijn MacBook Pro- en MacBook Air-lijnen. Naarmate echte 4G-netwerken meer algemeen worden, kan deze situatie veranderen, vooral omdat cloudopslag praktisch een onderdeel van het besturingssysteem. Apple gaat al in deze richting met iCloud en Microsoft zal zijn eigen SkyDrive cloudopslagdienst integreren in Windows 8.

Opkomende Surface-tablets van Microsoft laten zien hoe pc's in andere richtingen evolueren. Het Surface RT-model, gebaseerd op ARM-processortechnologie, is opgesloten in de app store van Microsoft, net zoals de iPad van Apple is opgesloten in iTunes. Maar de Surface Pro wordt een ultradunne pc - een soort Ultrabook - in een tablethuid, met een volledig functionele Windows-desktop en de mogelijkheid om de meeste Windows-toepassingen uit te voeren. Windows 8: Windows uitbreiden naar de cloud

De Surface en Windows 8 laten een verandering zien in de manier waarop Microsoft de pc bekijkt: de cloud, ooit een accessoire, is nu een van de speerpunten van Windows.

SkyDrive is een integraal onderdeel van Windows 8, waarmee toepassingen zoals Microsoft Office 2013 kunnen worden gebruikt opslag in de cloud. SkyDrive stelt Microsoft in staat zijn ecosysteem uit te breiden naar tablets en mobiele telefoons, omdat gebruikers eenvoudig toegang hebben tot hun SkyDrive-gegevens vanaf hun mobiele telefoons, tablets of pc's. (Aangezien de meeste huidige Ultrabooks geen ingebouwd mobiel breedband bieden, moeten gebruikers van Ultrabooks onderweg echter nog steeds Wi-Fi-hotspots vinden of draagbare mobiele hotspots gebruiken om van de cloud te profiteren.)

Bovendien hoopt Microsoft met Office 2013 en Windows 8 multitouch-interfaces mainstream te maken. Dat betekent niet per se touchscreens: grotere, verbeterde touchpads met randdetectie maken Windows 8 veel beter navigeerbaar dan eerdere typen ingebouwde apparaten.

De Apple Factor

Het enorme succes van Apple met de iPad, iPhone en MacBook Air hebben traditionele pc-fabrikanten ertoe aangezet nieuwe hardwareontwerpen te verkennen. Hoewel Apple het marktaandeel van Windows op de desktop niet aanzienlijk heeft uitgehold, wint de laptopverkoop van Apple terrein.

De MacBook Air werd het visitekaartje voor ultradunne mobiele computers. Het succes van The Air heeft waarschijnlijk de Ultrabook voortgebracht en tientallen Ultrabook-modellen worden nu op de markt gebracht.

De nieuwe MacBook Pro met zijn Retina-display biedt een resolutie van 2880 bij 1800 pixels voor de premium laptoplijn van Apple. Dat vertaalt zich in een pixeldichtheid van 220 pixels per inch. Pc-fabrikanten lopen echter niet ver achter: de nieuwe oogst van 13-inch Ultrabooks met 1080p-beeldschermen heeft een pixeldichtheid van 160 ppi. Er is een balk ingesteld en gebruikers beschouwen hoogwaardige weergaven als essentieel.

Het laptoplandschap

Intel's Ivy Bridge-processor levert de standaard x86 CPU-prestaties op een veel lager energiebudget dan eerdere generaties.

Intel's Ivy Bridge. Hoewel Ultrabooks debuteerde met de eerdere Sandy Bridge-CPU's, is het Ivy Bridge die de belofte van een langere levensduur van de batterij en nieuwe systeemvormen en -formaten waarmaakt, de meeste slanker, lichter en efficiënter dan eerdere ontwerpen. Op de Computex-beurs in juni toonden laptopfabrikanten een overvloed aan pc-prototypen - sommige radicaal, andere kleine ontwerpwijzigingen. De Asus Taichi, bijvoorbeeld, is een laptop met een afneembaar aanraakscherm dat een op zichzelf staande tablet wordt.

Bedrijven experimenteren ook met exotische materialen om het gewicht te verminderen. Lenovo's ThinkPad X1 Carbon en Gigabyte's X11 gebruiken beide koolstofvezel als het belangrijkste chassismateriaal. En zoals eerder vermeld, biedt de U845W van Toshiba een 21: 9-beeldverhouding-weergave met een native resolutie van 1792 bij 768 pixels, die breedbeeldfilms in hun oorspronkelijke formaat kan leveren.

Het is onduidelijk welke ontwerpen uiteindelijk consumenten zullen winnen harten. Wat wel duidelijk is, is dat het tijdperk van zwart uitziende 15,6-inch klonen die zich in volumineus plastic bevinden, ten einde is. Dat kan alleen maar een goede zaak zijn.

Oorspronkelijk moesten Ultrabooks een paar basisfuncties hebben, zoals een batterijlevensduur van meer dan 5 uur, een snel herstel van de slaap en een "slank, stijlvol ontwerp" "Om in aanmerking te komen voor gebruik van het Ultrabook-logo.

De nieuwe Ivy Bridge-CPU gaf Intel de aanzet om de definitie van een Ultrabook te verbeteren. Intel heeft nu deze nieuwe functies nodig:

• Snelle bestandsoverdracht via USB 3.0, de Thunderbolt-interface, of beide.

• Betere reactiesnelheid, door het gebruik van SSD's of Intel's Smart Response-technologie (dit gebruikt kleine SSD's als enorme, snelle caches voor harde schijven).

• Ingebouwde hardwarebeveiliging, inclusief identiteitsbescherming en antidiefstaltechnologie.

Verbeterde ultrabooks kunnen ook multitouch toevoegen; meer robuuste sensoren, waaronder versnellingsmeters; en Intel WiDi voor het streamen van gegevens naar HDTV's.

Dit is echter niet het laatste hoofdstuk in de evolutie van de definitie van een Ultrabook. Intel's volgende generatie CPU-architectuur, met de codenaam Haswell, zal substantiële verbeteringen aanbrengen in 3D-graphics, meer energie-efficiëntie en meer prestaties. Intel ziet Haswell als een disruptieve CPU-technologie, die een grotere verscheidenheid aan ontwerpen en een langere levensduur van de batterij mogelijk maakt zonder in te boeten op de prestaties.