US Army test zwermen drones in grote oefening

Het Amerikaanse leger heeft voor het eerst zwermen drones van consumenten getest tijdens een grote militaire trainingsoefening en vastgesteld dat de goedkope technologie zich in een stadium bevindt waar het offensief gebruikt kon worden.

De standaard drones hebben wat voorheen complexe en dure technologie binnen het bereik van consumenten bracht, en het leger was nieuwsgierig om te zien hoeveel een dreiging zou kunnen opleveren.

Dus bracht het consumenten quadcopters en octocopters naar de Network Integration Evaluation-oorlogsgames die eerder deze maand eindigden in White Sands Missile Range, New Mexico en Fort Bliss, Texas.

Tijdens de oefening, die door het leger wordt gebruikt om te helpen evalueren nieuwe technolo ja, de drones werden ingezet als een zwerm om een ​​dreiging te simuleren. Later breidde het leger de proeven uit om te ontdekken of het misschien dezelfde technologie zou kunnen gebruiken. De bevindingen zouden de ontwikkeling door het Amerikaanse leger van verdedigingssystemen kunnen versnellen om te waken tegen drones van consumenten tegen hun troepen en modificaties van drones. zodat ze tegen vijanden gebruikt kunnen worden.

John Hamilton / DOD

Drones vliegen tijdens een oefening in White Sands Missile Range in New Mexico op 3 september 2015.

In één oefening bijvoorbeeld een zwerm drones met camera's aan boord werd ingezet ter ondersteuning van de strijdkrachten in een poging de verdedigende posities van bevriende soldaten te ontdekken. Het leger testte ook het overstromen van een stuk luchtruimte met een drone-zwerm om een ​​ontwrichtende radarsignatuur te genereren.

"Het is bewezen dat consumenten [drones] kunnen worden gebruikt voor intelligentie, surveillance en verkenning, afleidingstactieken en, in de toekomst, het vermogen om kleine munitie te laten vallen," zei Barry Hatchett met het Army's Program Executive Office voor simulatie, training en instrumentatie.

Op zichzelf vormt een drone voor consumenten geen enorme bedreiging of biedt het een groot voordeel op het slagveld. Het bereik is beperkt, het kan niet veel tillen, het wordt niet verdedigd tegen radio vastlopen en kan gemakkelijk worden neergehaald met een schot van een geweer.

Maar ze zijn goedkoop.

Een militaire drone, zoals de RQ-16 T-Hawk kost honderdduizenden dollars - waardoor ze buiten het bereik van de meeste mensen komen.

Jonathan Thomas / DOD

De RQ-16A T-Hawk, hier te zien in Afghanistan in 2011 , kost honderdduizenden dollars.

Maar voor een fractie van die prijs kunnen een handjevol drones van consumenten tegelijkertijd worden ingezet. Wanneer dat gebeurt, worden ze meer levensvatbaar als een wapen. Hun lage kosten en relatief lage kosten verfijning geeft hen ook een element van wegwerpbaarheid, waardoor ze kunnen worden ingezet met minder zorgen over hun potentiële verlies.

Het leger is bezorgd dat een zwerm kleine drones een kleine verdedigingspositie gemakkelijk zou kunnen overweldigen omdat ze teveel doelen zouden vertegenwoordigen te snel om succesvol af te stoten.

John Hamilton / DOD

Drones vliegen boven White Sands Missile Range in New Mexico tijdens een oefening op 3 september 2015.

Dat werd bevestigd tijdens de oefening, maar het leger ook getest hoe het de drones zou kunnen aanpassen voor gebruik.

Dus de proeven onderzochten ook hoe het bereik of de vluchttijd van drones voor consumenten verbeterd zou kunnen worden, hoe ze zouden kunnen worden gebruikt met nachtzichtcamera's en hoe ze kunnen worden gewijzigd naar d rop kleine bommen.

Drones zijn opmerkelijk goed in staat gebleken om door bestaande verdedigingswerken rond hoogbeveiligde gebouwen te vliegen. Consument-drones zijn neergestort op zowel het gazon van het Witte Huis als op het dak van het kantoor van de Japanse premier, hebben smokkelwaar gevlogen op gevangenismuren en zoemen Londense monumenten en grote voetbalwedstrijden.

Naarmate ze populairder worden, hebben sommige bedrijven al commerciële drone-detectiesystemen ontwikkeld die drones kunnen herkennen, maar niet de mogelijkheid hebben om ze neer te schieten.

Hun gebruik op het slagveld verhoogt de inzet in de push-detectie, spot en controle drone vlucht.

"Dit is een eerste stap in de richting van een voortdurende saga, in een poging de slechteriken voor te blijven," zei Hatchett. "We hebben veel te doen, maar we zijn nu uit de problemen en gaan verder."