The Witcher 3: Hearts of Stone recensie: de duivel ging naar Novigrad

Hearts of Stone is de eerste van twee uitbreidingen packs voor The Witcher 3: Wild Hunt . Tien dollar levert je tien uur spul op, meestal het invullen van de tot nu toe verdacht lege noordoostelijke hoek van de Novigrad / Velen-kaart. Het is niet het slechtste stuk van Witcher 3 , noch is het de beste. Het is gemiddeld, of misschien iets boven het gemiddelde. "Meer Witcher 3 ," bij gebrek aan een betere term.

Waar zou deze recensie kunnen eindigen?

En toch ben ik gefascineerd door Hearts of Stone . Niet omdat het bijzonder verontrustend of attent of complex was. Niet meer dan het originele spel. Hearts of Stone is intrigerend omdat het (onbedoeld) een perfect voorbeeld is van iets dat ik eerder dit jaar in mijn Witcher 3 recensie heb besproken: de vignettenwereld. Met andere woorden, Hearts of Stone is Witcher 3 niet belast door zijn apocalyptische hoofdverhaal.

Perfecte timing

Toen ik The Witcher 3 beoordeelde, Ik heb behoorlijk wat tijd besteed aan het bespreken van de verhaalstructuur. " De Witcher 3 is misschien wel de beste open-world RPG ooit gemaakt," zei ik toen, en ik blijf erbij. Het is echt een meesterwerk - zo dicht bij een levende, ademende wereld als het genre ooit heeft gekregen. En toch was ik geïrriteerd. Verontrustend omdat, voor alles wat goed was,

De Witcher 3 er nog steeds de gewoonte van had om de speler valse urgentie te dwingen. Geralt's dochter-in-alles-maar-bloed Ciri wordt achtervolgd door Velen, door Novigrad en Skellige, en de Wilde Jacht is heet op haar spoor … maar Geralt heeft zeker de tijd om te stoppen en een of ander achterland dorp te helpen met hun ghoulbesmetting voor klein geld . Of speel Gwent een paar uur. Dit is een afgezaagd stukje spellogica, een legendarische trope, maar dat maakt het frustrerend (voor mij tenminste) in een spel als

The Witcher 3 -een die het niet doet en vaak de moeilijke weg neemt. Om zo'n opvallend stukje kunstgreep opduiken zelfs in zo'n buitengewone wereld viel een beetje tegen. So,

Hearts of Stone . Er is iets fascinerends aan het spelen van de eerste uitbreidingspostcredits van The Witcher 3 . Gescheiden van de belangen van de Ciri-verhaallijn, is wat we achterlaten een korte, op zichzelf staande blik in hoe het is om op een normale dag Geralt-The-Monster-Hunter te zijn. Weet je, als de wereld niet eindigt en jouw dochter niet in levensgevaar is. En wat denk je? Het is nog steeds geweldig. Veel van

Hearts of Stone

wordt opgenomen door een lange zoektocht met een zekere Olgierd von Everec, een schurkachtige leider van een groep pseudo-vogelvrij verklaarden en feestgangers en dronkaards en … gewoon alles … rond soort onaangename mensen. Hij is schuldig aan de ondeugende Gaunter O'Dimm, die je al in The Witcher 3 hebt ontmoet, zelfs als je het je niet herinnert - in de herberg van White Orchard, helemaal aan het begin van het spel. Oh, en jij ook bent toevallig een schuld schuldig aan O'Dimm, dus door op von Everec te verzamelen veeg je je eigen lei schoon.

Een probleem: Gaunter O'Dimm beloofde om drie wensen te vervullen voor von Everec voor het afwikkelen van de schuld. Letterlijk elke wens van von Everec kan bedenken. Je leert snel dat von Everec een klootzak zal worden over deze hele zaak, en komt met drie "onmogelijke" taken voor Geralt om namens O'Dimm te voltooien. Hearts of Stone is

The Witcher 3

op zijn best. Niet noodzakelijk omdat het het best geschreven deel is van The Witcher 3 , en ook niet omdat het de beste gevechtsontmoetingen of -set-stukken heeft of zoiets eenvoudigs. Sterker nog, de nieuwe eindbaasgevechten zijn een uitvinding waar ik zonder had kunnen leven. Wat we hier echter hebben, is een verhaal dat in een ander (minder) spel iszou de hoofdcampagne zijn. Het is zeker lang genoeg, om tien uur. Je doet alles, van het overvallen van het graf tot het bijwonen van een bruiloft tot het leren over kunst. Je ontmoet een dozijn of zo belangrijke personages, velen met tegenstrijdige motivaties. Er is een liefdesbelang. Je hoort Geralt lachen.

Met andere woorden, we zijn getuige van alle facetten van Geralt: de huurling, de verkoper, de socialite, de strijdmakker, de eenling, de dupe, het meesterbrein. Witcher 3 had een paar questlijnen op een lijn met

Hearts of Stone - de Bloody Baron-quests zijn het voor de hand liggende voorbeeld. Lang, met meerdere rode haring, kregen we de kans om niet alleen een aantal monsters te doden (hoewel dat nog steeds de taak van Geralt is) maar om de Baron te leren kennen. Voor beter of slechter. Deze lange, op zichzelf staande verhalen zijn het beste deel van The Witcher 3 . Of ze zich aansluiten bij het Ciri-verhaal is grotendeels onbelangrijk, omdat ze genoeg zijn om in steno te worden genoemd. "Paardebloem vinden" is een andere, helemaal uit mijn hoofd. In gedachten zie ik een

Witcher 3 zonder Ciri. Eén die de rondzwervende natuur van Geralt omarmt, zijn neiging tot kortetermijncontracten en vertrouwt op deze kavels van tien uur. Een wereld ter grootte van Novigrad / Velen / Skellige maar gevuld met allerlei soorten opdrachten van eenmalige contracten tot aan de andere kant - deze zwaar karaktergedreven vignetten van het leven van een witcher. De 'Main Quest' is een grotendeels willekeurige en verouderde notie uit een tijdperk waarin games werden ontworpen om te worden voltooid. Aangezien meer dan de helft van de mensen die

The Witcher 3 hebben gekocht het nog steeds niet hebben gedaan, en die CD Projekt van plan is om Cyberpunk 2077

nog groter te maken, is het misschien tijd om het idee opnieuw te onderzoeken van het centrale verhaal tenminste voor zover deze enorme open-world RPG's betreft. Hearts of Stone bewijst dat je karakterbeheersing of wereldvorming niet hoeft op te offeren door verhalen te beperken tot dit kortere model. En daarmee krijg je een meer vloeiende, meer modulaire wereld, vrij van de kunstmatige urgentie van "The World Is Ending." Je krijgt Geralt, de persoon. Niet alleen Geralt, het personage van het videogame, veroordeeld door het lot.

Bottom line Ja, je zou Hearts of Stone moeten krijgen. Het is best goed.